Kemper Profiler Player Test

Mit dem Kemper Profiler Player schrumpft der deutsche Entwickler Christoph Kemper seinen kampferprobten Profiler auf ein handliches Format, das bequem in ein Gigbag oder auf jedes Pedalboard passt. Dabei müssen User trotz der kompakten Maße nur geringfügige Abstriche machen, denn der Amp-Block, die Effektqualität und der etablierte Kemper-Sound bleiben beim Testkandidaten identisch zu den großen Brüdern. Lediglich im Bereich der Anschlussmöglichkeiten, der Effektauswahl sowie der Fußschalter gibt es Einschränkungen. Und die Option, eigene Profile zu erstellen, entfällt. Da in vorangegangenen Tests die grundsätzliche Arbeitsweise der Kemper Flaggschiffe zur Genüge vorgestellt wurde, möchte ich mich hier primär auf die Funktionalität des Kemper Profiler Players und natürlich auf seine Sounds beschränken.

Gehäuse und Bedienung des Kemper Profiler Player

Der Kemper Profiler Player erscheint in einem robusten Pultgehäuse aus Metall mit schwarz-grüner Lackierung und wirkt extrem roadtauglich verbaut. Mit 165 x 145 x 65 mm fallen die Abmessungen äußerst kompakt aus, sodass das Kästchen mühelos auf jedem Pedalboard Platz findet. Alle Bedienelemente sind auf der Oberseite versammelt: Links oben zeigen sich zwei FX-Buttons, mit denen jeweils zwei der insgesamt vier möglichen Effekte aktiviert werden können. Die davor angesiedelten Regler erlauben das Einstellen eines festgelegten Parameters, wobei durch Gedrückthalten und Drehen ein weiterer ausgesuchter Parameter eingestellt werden kann.

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1/3  Der Kemper Profiler Player präsentiert sich mit einem roadtauglichen Gehäuse…

2/3  …und misst kompakte 165 x 145 x 65 mm.

3/3  Alle Bedienelemente sind auf der Oberseite versammelt.

Hinter den FX-Tastern gelangt man zur Amp-Sektion, die sich in Gain, Bass, Middle, Treble und Rig-Volume einstellen lässt. Auch hier haben die Potis eine Zweitfunktion. Gedrücktes Drehen des Gain-Reglers bestimmt den Wert des Noise-Gates und kurzes Antippen des Bass-, Middle- und Treble-Reglers zeigt den aktuellen Parameterwert an. Durch Drücken des Rig-Volume-Reglers lässt sich die Bluetooth-Lautstärke, z. B. bei der Verwendung von Backing-Tracks auf einem Smartphone, sowie der Level des USB-Playbacks bestimmen. Rechts oben findet man das Master-Volume-Poti sowie einen Button, der die Bluetooth- oder Wi-Fi-Verbindung aktiviert. Der Kone-Button aktiviert den Kemper Kone-Mode bei Verwendung der hauseigenen Power-Cabinets. Hinter den Reglern warten sieben Softtaster, mit denen sich Bänke und Presets schalten lassen. Die davor angesiedelten Mehrfarb-LEDs offenbaren den gewählten Speicherplatz, aber auch die Settings der FX- und EQ-Sektion. Über den Taster rechts außen lässt sich das Tempo für zeitbasierte Effekte eintappen sowie der nicht kalibrierbare Tuner aktivieren.

Im hinteren Pedaldrittel trifft man auf drei Fußschalter. Ab Werk sind diese so gesetzt, dass Schalter 1 und 3 die Rigs (sprich Presets) nach unten und oben steppen und Schalter 2 aktiviert oder deaktiviert ein zugewiesenes Effektmodul. Die rechte LED signalisiert durch den Farbcode die Art des Effektes, z. B. blau für Chorus oder grün für Delay, während die linke den An-/Auszustand angibt. Die Funktionen der Fußschalter können frei gewählt werden, wie wir im späteren Abschnitt noch sehen werden. Alle Anschlüsse finden sich an der Stirnseite, der Gitarreneingang und ein Stereoausgang jeweils im 6,3 mm Klinkenformat, wobei auch an einen symmetrischen Mono-XLR-Out gedacht wurde. Dazu kommen ein Phones Out und der Eingang für ein Expressionpedal sowie eine USB-Schnittstelle und ein Slot für einen USB-Stick. Auch der Eingang für den im Lieferumfang enthaltenen Netzadapter ist hier anzutreffen, der das Pedal mit 9-12 Volt füttern muss, Batteriebetrieb wird nicht unterstützt. Zum Lieferumfang gehört neben dem Netzteil auch ein Quickstart-Manual.

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1/3  Ein erster Blick…

2/3  …auf die Bedienelemente des Geräts.

3/3  Sämtliche Anschlüsse befinden sich an der Stirnseite.

Die Struktur des Kemper Profiler Player

Der Kemper Profiler Player fungiert als eine Art „Abspielgerät“ plus Effektsektion von erstellten Profilen, kann also keine eigenen digitalen Abbilder erstellen. Der Unterschied zum großen Kemper Profiler liegt in den reduzierten Anschlussmöglichkeiten. Außerdem stehen anstelle von vier Pre- und Posteffekten jeweils nur zwei zur Verfügung und auch die Effektauswahl wurde etwas abgespeckt. Hier ließ Christoph Kemper verlauten, dass in der Zukunft evtl. die Option bestehen soll, bestimmte Effekte „dazukaufen“ zu können, die dann wie z. B. bei den Eventide Modellen auf dem Gerät freigeschaltet werden. Auch fehlt der Einschleifweg der Flaggschiffe, was manche als Kritikpunkt bei „nur“ zwei Pre- und Post-Effektblöcken ansehen könnten. Allerdings muss man hier natürlich den Formfaktor berücksichtigen und auch zur Verteidigung erwähnen, dass Konkurrenzprodukte wie z. B. das ToneX oder Universal Audio Pedale ebenfalls keinen FX-Loop besitzen. Die Ampsektion ist beim Profiler Player allerdings absolut identisch zum großen Bruder, das heißt, klangliche Abstriche müssen hier nicht in Kauf genommen werden. Die Signalkette verläuft über den Input, der mit einem Noise-Gate ausstaffiert ist, in zwei Effektmodule, die vor der Ampsektion angesiedelt sind. Von dort geht es weiter in den Amp- und Cabinet-Block und anschließend in zwei weitere Effektblöcke, die den Stereobetrieb erlauben. Neben der Verwendung im Livebetrieb lässt sich das Kästchen auch als Audio-Interface via USB verwenden, das vier Ein- und Ausgänge bereitstellt. MIDI wird ebenfalls über USB realisiert, wodurch man z. B. auch einen externen Footcontroller zu Rate ziehen kann.

Das Editieren des Kemper Profiler Player und die Software

Neben rudimentären Eingriffen, die man am Gerät selbst vornehmen kann, bietet der Kemper Profiler Player auch die Möglichkeit einer Wi-Fi-Anbindung. Hierdurch können über die kostenlose Rig Manager App sowohl mit dem Smartphone als auch dem Tablet Einstellungen vorgenommen werden, wobei sowohl iOS als auch Android und sogar iOS Fire unterstützt werden.

Fotostrecke: 3 Bilder Fotostrecke Rig Manager App – Screenshot 1

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1/3  Rig Manager App – Screenshot 1

2/3  Rig Manager App – Screenshot 2

3/3  Rig Manager App – Screenshot 3

Noch luxuriöser gestalten sich die Editiervorgänge über die Rig Manager-Software am PC oder Mac, wobei hier die Anbindung über USB stattfindet. Hier lassen sich Profile auf das Gerät spielen, die man sich entweder von der Rig Exchange Cloud oder von einem lokalen Ordner holen kann. Möchte man sich erst einen Klangeindruck des Rigs verschaffen, kann man dieses zunächst vorhören, bevor man sich endgültig dazu entschließt, es auf dem Player abzuspeichern. In der Signalkettenansicht erkennt man nun die gewählten Module und kann diese mühelos editieren. Die Reihenfolge lässt sich nicht ganz frei wählen, allerdings können die Effektblöcke über Gedrückthalten der linken Maustaste getauscht werden. Die Effektmodule bieten trotz der Einschränkung gegenüber den großen Brüdern eine extrem üppige Auswahl an Brot-und-Butter-Sounds, wobei pro Effekttyp auch eine Fülle an Voreinstellungen zur Hand sind. An Effekten befinden sich jeweils ein Wah, Compressor, Phaser, Flanger und Booster an Bord, dazu 4 Distortions, darunter auch ein  Tubescreamer und ein Big Muff Typ. 3 Delays, 4 Reverbs, 2 Noise Gates, 4 Chroustypen, darunter ein Rotary und ein Tremolo, 3 Equalizer und ein Octaver im Pitch-Shift-Block vervollständigen die Auswahl. Im Systemmenü lassen sich Einstellungen des Tuners, des Expressionpedals und einiges mehr vornehmen. Auch die Belegung der Fußtaster kann hier frei gewählt werden. So lassen sich beispielsweise Bänke, Effekte oder die Presets auf die Fußschalter legen. Wählt man letztere Option, hat man die Wahl aus „Slot“, also Preset 1-5 der jeweiligen Bank. Hier zeigt der Rig Manager auch die sogenannte Combi-Funktion, die bei simultanem Drücken von Footswitch 1+2 oder 2+3 ebenfalls Einstellungen zulässt. Diese Option scheint jedoch in der gegenwärtigen Firmware noch nicht aktiviert zu sein und wird wohl Gegenstand eines zukünftigen Updates werden. Das Gleiche gilt für die Zuweisung der Effekttaster 1-4, über die man zukünftig wohl z. B. feste Effekteinstellungen ändern kann. Selbstverständlich lassen sich den Fußschaltern  auch Tuner- und Tapfunktion zuweisen.

Fotostrecke: 3 Bilder Fotostrecke Noch luxuriöser gestalten sich die Editiervorgänge über die Rig Manager-Software am PC oder Mac.

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1/3  Noch luxuriöser gestalten sich die Editiervorgänge über die Rig Manager-Software am PC oder Mac.

2/3  Hier lassen sich Profile per USB auf das Gerät spielen,…

3/3  …die man sich entweder von der Rig Exchange Cloud oder von einem lokalen Ordner holen kann.

So werden die Klangbeispiele des Kemper Profiler Player in der Praxis aufgezeichnet

Für die Soundfiles setze ich das Pedal vor mein Audio-Interface, eine RME Fireface UFX. Die Gitarren werden jeweils angegeben.

Zunächst steppe ich durch die Onboard-Presets, die eine große Auswahl an sowohl trockenen als auch effektbeladenen Sounds präsentieren. Der Profiler Player ist bereits ab Werk mit einer Fülle an Rigs von etablierten Kemper-Playern wie Michael Britt, Thomas Dill, Gundy Keller, Guido Bungenstock oder Michael Wagener ausstaffiert. Manche mögen den Umstand bedauern, dass es kein Display gibt, aber als erfahrener Spieler dürfte man in einer realistischen Spielsituation die Zuweisung seiner Presetnummern auch auswendig parat haben. Der Sound bietet, wie erwartet, die Qualität, die man von Kemper kennt. Die Amp-Modelle werden sehr authentisch abgebildet und Ansprache sowie Dynamik sind vorbildlich.

Der Kemper Profiler Player punktet mit voller Kompatibilität zu allen Kemper Amp-Profilen

Kommen wir nun zum Laden anderer Profile, wobei ich mich für das Classic Rock und Bread & Butter Rig Pack des geschätzten Kollegen Thomas Dill von Dillrigs entschieden habe. Zunächst hört ihr weitestgehend trockene Amp-Profile, um euch einen Klangeindruck vom Profiler Player zu vermitteln. Auch hier bestätigt sich der oben genannte Eindruck: Der Sound wirkt direkt und lebendig, wobei durch die Parameter noch gute Feinjustierungen des Klangs möglich sind. Dynamische Spielnuancen werden sehr gut abgebildet und gerade Break-Up- und Crunch-Töne wirken extrem realistisch. Das Tweaken des Grundsounds am Gerät selbst ist auch in einem Live-Szenario in Windeseile möglich und die Schaltoptionen der drei Fußschalter erweist sich für mich als sehr praxistauglich. Ganz klar: Wer pro Song eine Armada an Presetwechseln benötigt, sollte besser zum Kemper Stage greifen, aber bei der Verwendung von nur einer Handvoll Grundsounds, die gelegentlich mit Effekten daherkommen, reichen die frei belegbaren Fußschalter allemal aus. Insofern sehe ich das ideale Betätigungsfeld des Profiler Players auch eher im Bereich kompakte Livelösung, Effektboard-Pedalamp, Reise-Board oder als Studio-Lösung „to-go“.

Der Kemper Profiler Player bietet eine üppige Auswahl an Effektmodulen

Die Effekte klingen allesamt exzellent und die Auswahl, bzw. die Reduzierung gegenüber dem großen Kemper ist sinnvoll getroffen. Die Parameter fallen hier überwiegend sehr großzügig aus und es lassen sich mit den verfügbaren Algorithmen sehr flexible Einstellungen vornehmen. Auch wenn oft der Vergleich mit dem günstigeren IK Multimedia ToneX angeführt wird, das aus meiner Sicht im Bereich der Ampsounds ebenfalls in der Top-League mitspielt, muss ich sagen, dass der Profiler Player für mich in der Summe nochmal eine andere Nische besetzt und die On-Board-Effekte auch durchaus den Mehrpreis rechtfertigen. Was ich persönlich allerdings etwas vermisse, ist eine größere Vielfalt im Overdrive-Segment, das lediglich einen Tube Screamer bietet. Auch der Pitch-Shift-Block kommt mit nur einem Oktaver-Algorithmus etwas spärlich, aber ich hoffe, dass hier die Zukunft noch ein paar Optionen bereithalten wird. Externe Effekte und Verzerrer können natürlich vor oder hinter den Profiler geschaltet werden und auch im Zusammenspiel mit vorgeschalteten Drives, wie hier einem J.Rockett Archer, überzeugt der Kemper mit hoher Pedalfreundlichkeit.

Nun verwende ich ein paar Profile ohne Cab-Block und lade eine eigene Cabinet-Faltung hinzu. Dies ist zwar nicht die deklarierte Hauptdisziplin des Kempers, aber auch dieses Szenario klingt überzeugend. In den weiteren Files hänge ich den Kemper direkt in den Return meines Peavey 5150 und auch hier trumpft das Pedal mit einem organischen Sound, dessen digitalen Ursprung man kaum noch erkennen kann.

Fazit

Ganz klar: Bei der Kemper-Serie muss über Klangqualität und Authentizität der Amp-Abbildungen nicht mehr gesprochen werden. Hier erhält man einen erstklassigen Modeler/Profiler mit einer Fülle an tollen Effekten und Zugang zu einem großen Markt an kostenlosen oder erwerbbaren Profilen. Natürlich steht und fällt der Sound mit dem gewählten Profil. Deshalb hat mich in diesem Test eher interessiert, wie der Kemper Profiler Player sich im Gegensatz zu Konkurrenzprodukten oder seinen großen Brüdern, dem Kemper Stage und dem Profiler schlägt. Soviel vorweg: Abstriche muss der User hier weder in der Klangqualität der Amps noch der Effekte machen. Die Bedienung, sei es am Gerät selbst, über den Editor oder die App, ist vorbildlich und sehr intuitiv. Die Reduktion bezieht sich demnach nur auf das fehlende Display, die eingeschränkten Anschlussmöglichkeiten, Schaltoptionen und die abgespeckte Effektsektion. Dass es keinen Einschleifweg gibt, erachte ich nicht als Nachteil, da Vergleichsprodukte wie das ToneX oder die UAFX-Modelle ebenso wenig über diesen verfügen. Auch ein Display habe ich nicht wirklich vermisst und die Menge an Schaltmöglichkeiten ist mit drei Fußschaltern sehr gut gelöst, zumal zusätzliche Funktionen noch in Updates erweitert werden. Bei den Overdrives hätte ich mir persönlich eine größere Auswahl gewünscht, aber wer weiß, was auch hier zukünftige Updates mit sich bringen. Wer grundsätzlich mehr Optionen braucht, der hätte mit dem Kemper Stage ein Produkt mit mehr Alternativen zur Hand. Für mich punktet der Profiler Player primär als handliche Live-Lösung, als Pedal-Amp für das Effektboard oder als Studiolösung „to-go“. Dass hier ein etwas höherer Thekenpreis als z. B. beim ToneX anfällt, wird für mich durch die immer noch hohe Anzahl an Effekten durchaus gerechtfertigt. Freunde des Kemper-Systems finden hier eine extrem kompakte Lösung und können bedenkenlos zuschlagen!

Unser Fazit:

4,5 / 5

Pro

• authentischer Sound, Spielgefühl, Ansprache
• intuitive Bedienung
• sinnvolle Reduktionen gegenüber den Flaggschiffen
• zahlreiche Community-Amp-Profile
• Effekte (insbes. Reverb und Delay)
• kompakte Maße

Contra

• geringe Auswahl an Overdrive-Modellen

Kemper Profiler Player Test

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