Im März 2023 war ich in der Schweiz, um den Trommelbauer Stefan Wicki zu besuchen. Ich habe mit ihm an zwei Tagen einen kleinen Film über seinen Werdegang und seine W.J.E. Drums gedreht. Wer sich in der Vintage Drum Szene etwas auskennt, dürfte über den Namen Stefan Wicki schon öfter mal gestolpert sein. In der Vintage Drum Station in Willisau, die er zusammen mit dem Drummer und Paiste-Produktexperten Arno Troxler betreibt, gibt es eine unfassbare Sammlung an Vintage Drums zu erleben.
Doch nicht nur das, denn die Vintage Drum Station ist kein Shop, sondern eine Mischung aus privater Sammlung und Arbeitsstätte, bzw. „Atelier“, wie Stefan es nennt. Hier restauriert er – zum Teil im Kundenauftrag aus der ganzen Welt – alte Schätzchen und baut seine eigenen dampfgebogenen Snaredrums unter dem Markennamen W.J.E. Drums. Die Namensgebung mit den drei Buchstaben ist an Stefans Vorliebe für WFL Drums angelehnt. Die Kürzel stehen für W = Wicki (Nachname), J = Jean (Kosename für Hansu / Hans) und E = Etienne (französisch für Stefan).
Die erste Vintage Snare startete die Passion
Begonnen hat Stefans Faible mit dem Kauf der ersten Vintage Snares in einem Guitar Center auf einer USA-Tour mit seiner Band. Nach und nach kamen immer weitere Modelle dazu, die er dann auch zu restaurieren begann. Eine besondere Vorliebe hat Stefan für Slingerland Radioking Trommeln und als seinen großen Mentor bezeichnet er Johnny Craviotto. So kam eins zum anderen und er machte sich irgendwann daran, nicht nur Trommeln aufzuarbeiten, sondern auch selbst welche zu bauen. Die Steambent-Bauweise, bei der ein einteiliges Brett unter Dampf gebogen und später an einer Naht verleimt wird, gilt gemeinhin als absolute Königsdisziplin im Trommelbau.
Mit seinem Beruf als Spengler kann Stefan Wicki nicht nur Holz, sondern auch Metall bearbeiten
Nach einer zwanzigjährigen Laufbahn als Drummer der Schweizer Rockband „Vivian“ arbeitet Stefan heute in mehreren Jobs, die ihm Spaß machen und einen abwechslungsreichen Arbeitsalltag ermöglichen. Als gelernter Spengler repariert und wartet er u.a. Blasinstrumente. Mit dieser handwerklichen Ausbildung ist es ihm möglich, seine eigene Kesselhardware herzustellen. Auch ein in Handarbeit gebautes Drumset aus Kupfer steht in der Werkstatt, ihr könnt es in den Soundfiles im Video hören.
Die W.J.E. Snares werden mit viel Zeit und Liebe zum Detail gebaut
Für die Herstellung der Steambent Snares braucht es jede Menge handwerkliches Können, Erfahrung und Geduld. Die Kessel trocknen nach dem Biegen in der eigens konstruierten Dampfbiegemaschine mehrere Monate lang, bevor es an die nächsten Schritte geht. Es ist wunderbar zu sehen, mit wie viel Gelassenheit, Präzision und Hingabe Stefan an seinen Sachen arbeitet. Hier geht es nicht um hohe Stückzahlen oder jährliche Umsatzsteigerung, jedes Instrument bekommt die Zuwendung und Zeit, die es braucht. Am Ende stehen Trommeln, die nicht nur toll aussehen, sondern auch ausgezeichnet klingen!
All das hat natürlich auch seinen Preis. Die Holzsnares können klanglich locker mit Modellen wie Noble & Cooley oder Craviotto aus den USA mithalten. Zudem ist bei Stefan noch mehr an Kundenwünschen möglich, besonders was die Hardware und Gratungen betrifft. Im Video erklärt er das sehr anschaulich. Das kleine Kupfer Bopset gehört wohl mit zu den besten Instrumenten, die ich jemals unter den Stöcken hatte.
Wer mehr über Stefan erfahren möchte, kann seiner Instagram-Seite einen Besuch abstatten:
https://www.instagram.com/wicki.s
Auf Facebook ist er ebenfalls zu finden: https://www.facebook.com/wicki.stefan
Peter Simonis sagt:
#1 - 04.05.2023 um 23:17 Uhr
Sehr eindrücklicher Bericht über einen Handwerker mit Herzblut. Respekt! So viel Geduld, Forscher- und Entwicklergeist steckt in dieser Qualitätsarbeit. Wer die Geschichte drumherum kennt, wird auch den Klang dieser Drumsets anders wahrnehmen. Danke Stefan für den Einblick in deine Arbeit!