Console 1 Compact heißt Softubes kleinster Controller, der bei Bedienung und Funktionsumfang aber keine Abstriche machen will. Das große Console-1-System gibt es dabei seit zwölf Jahren, Console 1 Fader bereits sechs Jahre. Zeit für ein Update.
Softube Console 1 Compact im Test – die schicken Holzseitenteile sind optional.
Kompakter All-In-One Controller für DAW und Plugin-Steuerung
Console 1 mit Dual-EQ, Dual-Comp und Dual-Shaper, viel Extras und übergreifenden OSD
Compact Concept: ein Layer für Equalizer, einer für Dynamics
DETAILS
Fast die Hälfte
Console 1 Compact ist der dritte Controller der Softube Serie im MK3 Design und ermöglicht eine besonders platzsparende Bedienung der Channelstrip-Plugins. Optional erhältliche Holzseitenteile stellen die Controller steil an und verbessern ggfls. die Ergonomie.
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Die gesparten 19 cm gegenüber der “normalen Größe” machen in der Praxis einen Unterschied und eröffnen außerhalb klassischer Rack-Lösungen zusätzliche Aufstellungsmöglichkeiten. Neben den seitlichen Gewinden besitzt der Controller auch eine VESA-Aufnahme an der Unterseite sowie praktische Aussparungen für eine saubere Kabelführung.
Console 1 und SSL 360 sind identische Systeme von verschiedenen Herstellern für verschiedene Plugins
Wie funktioniert das ?
Wie kann Console 1 Compact so klein ausfallen und trotzdem nahezu alle Funktionen weiterhin bedienen? Ganz einfach: Softube verteilt die gesamten Bedienelemente auf zwei, umschaltbare Layer: EQUALIZER und DYNAMICS. Zwei rote Taster oberhalb des roten Input-Gain-Reglers links schalten zwischen diesen um.
Von 16 berührungsempfindlichen Encodern bilden so zwölf die versetzte Anordnung aus vier EQ-Bändern mit drei Reglern in Blau. Oder aber, im Dynamics-Layer, übernehmen sie die Steuerung von Filter, Shape, Compressor und Drive – und zeigen das mit ansprechend abgestimmten LED-Konzepten kontraststark an.
Equalizer ModeDynamics Mode
Flankiert wird das Herzstück des Controllers von einem kleinen Display. Zehn Tasten zur Spurauswahl, zwei weiteren Page-Taster sowie der neu angeordneten Sektionswahl kommen rechts davon hinzu.
So lässt sich nicht nur zwischen den einzelnen Console-1-Instanzen, sondern auch zwischen den Bearbeitungssektionen übersichtlich wechseln. Bei Console 1 waren diese Taster noch recht verstreut.
In der großen Console 1 sind die Sektionen großzügiger aber auch “verstreuter” auf der Oberfläche angeordnet.
Man darf außerdem nicht vergessen, wie umfangreich eine einzelne Console-1-Instanz mittlerweile ausgestattet ist. Pro Spur lassen sich zwei EQs, zwei Shaper und zwei Kompressoren verwenden. Hinzu kommen die Extras sowie eine solide DAW-Steuerung am rechten Rand.
PRAXIS
Console 1 Compact in der Praxis
In vielen DAWs folgt Console 1 automatisch der mit der Maus ausgewählten Spur. Nicht nur Softube nennt diese Funktion Focus Select. Das zusätzliche On-Screen Display (OSD) legt sich als Overlay über die DAW und die Plugins. Es zeigt Spurnamen, Spurfarben, sowie die aktuell gewählten Parameter besser und dynamischer an.
Die DAW-Control funktioniert gut, lediglich auf eine Transport-Sektion muss man verzichten.
Das zusätzlicher Display zeigt kontextsensitiv die wichtigsten Informationen und Parameter-Namen zusätzlich an. Zudem lassen sich Kanalzüge und Prozessoren am Gerät laden. Die Schrift fällt allerdings klein aus, das OSD kann mit der Maus leider nicht bedient werden. Die Reihenfolge der Prozessoren kann man am Computer ebenfalls nur im Plugin komfortabel ändern.
Zahlreiche Plugins von Universal Audio (UAD-2 und UADx), FabFilter und Plugin Alliance lassen sich allerdings auch innerhalb von Console 1 laden und so über den Controller komfortabel bedienen. Die Bedienoberfläche bildet aber nicht jede Besonderheit der ursprünglichen Plugins ab.
Einmal alles Doppelt, bitte! Dual-Comp und Dual-EQ nennt das Softube.
Plugins außerhalb der Console-1-Welt lassen sich nicht steuern. Auch weitere, DAW-spezifische Funktionen bleiben außen vor; darunter die Makro-Regler von Ableton Live Racks oder die Smart Controls von Logic. DAW-Control beschränkt sich hier rein auf klassische Mixerfunktionen wie die Spurauswahl, Lautstärke, Panorama, Solo, Mute und sechs Sends. Das ist oftmals vollkommen ausreichend.
Apollo Central fürs Tracking
Mit Apollo Central bietet Console 1 eine zusätzliche Integration für die UAD Console. Damit lassen sich auch die Preamps und die Monitoring-Funktionen der UA-Console über den Controller steuern. Beim latenz-freien Tracking mit LUNA und Apollo-Interfaces ist das durchaus praktisch.
Zwischen den Betriebsarten muss manuell umgeschaltet werden. Der Übergang fällt daher nicht leicht, ferner machen die Belegungen der Console 1 Compact nicht mehr so richtig viel Sinn wie noch für die MK3, optimierte Belegungen für die Compact gibt es in dem Sinne also nicht. Mein “Hack” mit dem SSL UF-1 als Track-Selector funktioniert in Apollo Central ebenfalls nicht.
Die Belegung von Apollo Central wirkt nun leider noch mehr willkürlich …
Inzwischen scheint Softube das Feature ohnehin zu verstecken. Apollo Central wird kaum noch beworben, verlinkte Einführungsvideos sind verschwunden und Teile der Dokumentation sind veraltet. Eingestellt wurde der Modus jedoch offiziell nicht und ist im aktuellen Console-1-Handbuch weiterhin dokumentiert.
Welche Console 1 ist für mich?
Preislich nehmen sich die “Core Controller” wenig und die mitgelieferten Plugins sind auch identisch. Der gravierende Unterschied liegt im Platz. Wer ihn hat und Geräte übereinander stecken will, sollte das weiterhin tun – wer Controller lieber nebeneinander hat, bekommt mit der Compact eine optimierte Alternative die nicht so sperrig ist als der Klassiker ist.
Logisch, die UAD-Unterstützung ist nicht so gut, aber ausreichend und damit auch nicht ganz so wichtig. Die Gruppen-Funktionen von Console 1 MK3 scheinen aber auch nicht weiter unterstützt, ob man das im Detail unbedingt soweit nutzt, sei dahingestellt.
Ich bevorzuge Controller übrigens leicht angewinkelt, sie wie ein Live-Pult greifen zu müssen gefällt mir weniger. Besonders sinnvoll erscheint mir daher die Kombination der 24 cm breiten Console 1 Compact mit dem 43 cm breiten Console 1 Fader in einer Reihe. Letzterer ist ja genauso breit wie die normale Console 1.
Anders gesagt: Zwei 43 cm Controller ergeben stattliche 86 cm – vor einem Laptop ist das durchaus zu breit. Die Kombination aus großer Console 1 und Console 1 Fader hintereinander wirkt indes oft stimmiger und stylischer. Ein vergleichbares SSL-Setup fällt allerdings noch klobiger und wuchtiger aus.
Man kann aber auch Hersteller “mixen”, wie ich mit der SSL UF-1. BTW: eine dedizierte Transport-Sektion besitzt die Console 1 Welt weiterhin (noch) nicht.
Follow Focus
Schade bleibt, das nicht abzusehen ist ob eine Transport-Sektion hinzukommt, vielleicht gar kombiniert mit einem 1-Motorfader-Konzept, wie es sie von SSL, Presonus oder Nektar gibt. Diese stellen nur den ausgewählten Track dar, aber dies mit einem Motorfader besonders komfortabel. Und ist ein Track im Fokus, geht auch das Console 1 Plugin bei Bedarf mit auf.
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In unserem Special vergleichen wir SSL 360 und seine Controller im Detail mit Console 1. Grundlegend lässt sich sagen, dass Console 1 mehr Plugins von Haus aus bedienen kann, SSL mittlerweile aber jedes Plugin mit dem allgemeinen Wrapper steuern kann. Die DAW-Steuerung ist bei SSL ebenfalls tiefer.
Ein feines Detail: Es gibt keinen einfachen Channel Select bei Console 1 wie es ihn beispielsweise das UF-1 bietet. Das war auch beim neuen FLOW umständlich. Anstatt beispielsweise mit dem Drehen des Encoders direkt den Focus Channel auszuwählen, kann man hier nur die ersten 10 Tracks direkt anwählen und muss danach schon old-schoolig Banken. Immerhin: 10 Tracks wie auch bei Fader 1.
Beim Softwareumfang bleibt es beim Alten: Auch Console 1 Compact wird mit der bekannten Core Mixing Suite ausgeliefert, die wir im alten Test bereits umfangreich untersucht haben. Diese umfasst ein Tape- beziehungsweise Preamp-Modell für die harmonische Färbung und Sättigung. Die Filter bieten Flankensteilheiten von 6, 12, 18, 24 oder 48 dB pro Oktave, wobei standardmäßig 18 dB für den Low-Cut und 12 dB für den High-Cut eingestellt sind.
Für die Shape-Sektion stehen außerdem ein Dynamic Shaper, ein Panner sowie die Dual Dynamics zur Auswahl. Hinzu kommen vier unterschiedliche Equalizer – Modern, Vintage sowie zwei dynamische Varianten mit zwei bzw. vier Bändern. Bei der Kompression gibt es die absoluten Klassiker namens 1176 in Form des FET Compressor Mk II, den LA-2A als Kopie namens Opto Compressor und einem Bus Compressor im SSL-Style.
Softube Console 1 Compact überträgt den bewährten Console-1-Workflow überzeugend auf ein deutlich kleineres und günstigeres Format. Trotz der auf zwei Layer verteilten Bedienung bleiben wichtigen Funktionen weiterhin direkt erreichbar, während Display und OSD jederzeit für Orientierung sorgen. Besonders in Kombination mit Console 1 Fader spart der Compact wertvollen Platz auf dem Studiotisch.
Kleine Abstriche gibt es dennoch: Group-, Copy- und All-Funktionen fehlen wie auch USB-Daisy-Chaining. Auch DAW-Plugins oder Ableton-Rack-Makros lassen sich nicht steuern. Dafür bietet Console 1 eine breite Auswahl kompatibler Softube-, UAD-, FabFilter- und Plugin-Alliance-Prozessoren. Die mitgelieferte Core Mixing Suite deckt weiterhin alle grundlegenden Aufgaben eines äußerst vielseitigen Channelstrips ab und macht dabei auch ordentlich Sound. Für rund 489 Euro ist Console 1 Compact daher nicht nur gelungener Einstieg in das Hybrid-System sondern auch platzsparende Alternative für bestehende Setups.
Features
Kompakter Hardware-Controller für das Console-1-System
Steuerung von Preamp, Tape, Filter, Shape, EQ, Kompressor und Drive
DAW-Control für Lautstärke, Panorama, Solo/Mute, Spurauswahl und bis zu sechs Sends
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